ทำความรู้จักวิธีการบ่มยาเส้น
ใบยาสูบเป็นส่วนประกอบสำคัญสำหรับการสูบไปป์ ยาเส้น และซิการ์ สิ่งที่ทำให้ยาสูบแต่ละชนิดมีความแตกต่าง นอกจากจะเรื่องของพันธุ์ใบยาแล้ว ยังมีเรื่องของการ "บ่มใบยา" ซึ่งขั้นตอนนี้จะเกิดขึ้นหลังจากการเก็บเกี่ยว โดยสามารถแบ่งออกมาเป็น 4 วิธีหลักๆ คือ บ่มใบยาด้วยการผึ่งลม (Air Cured) บ่มใบยาด้วยการอบความร้อน (Flue Cured) บ่มใบยาด้วยการผึ่งแดด (Sun Cured) และ บ่มใบยาด้วยควันไฟ (Fire Cured)
1. บ่มใบยาด้วยการผึ่งลม (Air Cured)
การนำใบยาสูบที่เก็บเกี่ยวมาแล้วไปแขวนตากในโรงเก็บ ซึ่งจะใช้เวลาประมาณ 3-12 สัปดาห์ กว่าจะทำให้ใบยาแห้ง จากสีน้ำตาลอ่อน จนเป็นสีน้ำตาลออกแดง และสีน้ำตาลเข้มตามลำดับ การตากใบยาด้วยลมธรรมชาติแบบนี้จะใช้เวลานานที่สุด โดยปฏิกิริยาเคมีที่เกิดขึ้นในช่วงระหว่างการบ่ม ทำให้ใบยามีรสอ่อนนุ่ม มีระดับน้ำตาลต่ำ และมีระดับนิโคตินที่สูงขึ้น ใบยาพันธุ์ Burley และใบซิการ์ ส่วนใหญ่จะใช้วิธีนี้
- บ่มใบยาด้วยการอบความร้อน (Flue Cured)
หลังจากเก็บใบยาสูบมาแล้ว ก็นำใบยาที่ได้ไปแขวนในโรงบ่มที่ปิดทึบ จากนั้นก็ใช้ลมร้อนอุณหภูมิประมาณ 38-80 องศา ในการไล่ความชื้นจากใบยา วิธีนี้ทำให้ใบยาแห้งเร็ว โดยใช้เวลาเพียง 4-6 วันเท่านั้น ผลลัพธ์ที่ได้คือใบยาสูบที่มีปริมาณน้ำตาลสูงกว่าวิธีอื่น และมีระดับนิโคตินต่ำ ใบยาพันธุ์เวอร์จิเนีย (Virginia) จะใช้วิธีการบ่มแบบนี้เป็นส่วนมาก
- บ่มใบยาด้วยการผึ่งแดด (Sun Cured)
การบ่มยาสูบด้วยวิธีนี้บางคนอาจมองว่าคล้ายกับการ "ผึ่งลม" แต่การนำใบยามาวางผึ่งกลางแจ้งให้โดนแสงแดดโดยตรงนั้นจะทำให้ใบยาแห้งเร็วกว่า และยังสามารถรักษาระดับน้ำตาลที่มีอยู่ในใบยาได้ดีกว่า เมื่อนำไปผสมกับใบยาพันธุ์อื่นๆจะให้รสหวานนิดๆ และมีปริมาณนิโคตินต่ำ แต่การใช้วิธีผึ่งแดดแบบนี้ก็ทำให้น้ำหนักของใบยาลดลงด้วย บางครั้งอาจทำให้น้ำหนักหายไปถึง 90% เพราะความชื้นที่ระเหยออกไป ส่วนใหญ่แล้วใบยาพันธุ์ ออเรียนทอล (Oriental) ก็จะใช้วิธีนี้ ส่วนผลลัพท์ที่ได้ ก็คือกลิ่นที่ออกแนวสมุนไพร และมีความเผ็ดหน่อยๆ หรือที่เรียกกันว่า spicy ขณะที่คุณลักษณะของใบยา Oriental เอง ก็มีรสหวานซ่อนเปรี้ยวอยู่แล้ว บางคนอาจได้กลิ่นเหมือนถั่ว หรือพืชที่ใช้เป็นเครื่องเทศ เช่น ตะไคร้ กระวาน เรียกว่าเป็นกลิ่นที่มีความซับซ้อนอยู่ในตัวของมันเอง ดังนั้นมันจึงถูกใช้ให้เป็นเครื่องปรุงรส ให้ยาเส้น Virginia และ Latakia เพิ่มความกลมกล่อม สร้างความแตกต่างในแต่ละ Blend
- บ่มใบยาด้วยควันไฟ (Fire Cured)
เป็นการบ่มที่ทำให้ได้ยาเส้นที่มีความเข้มมากที่สุด ด้วยการใช้วิธีการ "รมควัน" ใบยาที่ถูกเก็บเกี่ยวมาแล้วจะถูกนำไปแขวนในโรงบ่ม เหมือนวิธีอื่นๆ จะแตกต่างตรงที่โรงบ่มนั้นจะถูกปิดไม่ให้มีช่องลมผ่านเข้าออก เพื่อให้ควันได้ทำหน้าที่ของมันอย่างเต็มที่ ซึ่งในระยะเวลาในการบ่มก็อยู่ที่ 3 วันถึง 10 สัปดาห์ ขึ้นอยู่กับผลลัพธ์ที่ต้องการ สิ่งที่ได้ก็คือ ใบยาที่มีระดับน้ำตาลต่ำ แต่มีปริมาณนิโคตินสูง และมีกลิ่นออกควันๆ Smoky ซึ่งส่วนใหญ่แล้วจะถูกใช้เป็นส่วนประกอบ ในการช่วยปรุงแต่งกลิ่น ในสัดส่วนที่ไม่มากจนเกินไป ตัวอย่างของใบยาประเภทนี้ก็คือใบยา Latakia ที่เป็นส่วนผสมของยาเส้นไปป์ English/ Balkan Blend นั่นเอง
Royal Theodorus Niemeyer B.V. Holland. Blenders of Fine Pipe Tobaccos. A pipe in peace and quiet.
Jeffery Sitts. Tobacco Curing Methods. June 5, 2020. https://www.smokingpipes.com/smokingpipesblog/single.cfm/post/tobacco-curing-methods